Los empacadores se pueden clasificar en tres tipos: conjunto mecánico, conjunto hidráulico y empacadores permanentes.
Los empacadores mecánicos se configuran mediante el movimiento de la tubería, como rotación o movimiento hacia arriba/abajo. Se liberan con un simple tirón de una cuerda hacia arriba y son adecuados para pozos poco profundos y de baja presión.
Los empacadores tensores se ajustan tirando de la tensión del tubo y al liberar la tensión se libera el empacador. Se utilizan en pozos poco profundos con diferencias de presión moderadas y, a menudo, se emplean en operaciones de estimulación.
Los empacadores de rotación se ajustan mediante la rotación de la tubería, donde un giro hacia la izquierda engancha el empacador y un giro hacia la derecha lo recupera.
Los empacadores hidráulicos utilizan la presión del fluido para impulsar el cono detrás de las cuñas y permanecen fijados mediante presión atrapada o un bloqueo mecánico. Se liberan levantando el tubo y son útiles en orificios desviados o torcidos donde el movimiento del tubo está restringido.
Los empacadores inflables utilizan presión de fluido para inflar un tubo de goma reforzado y fijar el empacador. Se utilizan comúnmente en pruebas en pozos abiertos y en aseguramiento de cemento, especialmente en pozos con restricciones.
Los empacadores permanentes se colocan en cables eléctricos, tuberías de perforación o tuberías. Tienen deslizamientos opuestos que bloquean el empacador en compresión y son resistentes al movimiento en cualquier dirección. Los empacadores de cable utilizan una corriente eléctrica para configurarlos, mientras que los empacadores de tubería se pueden configurar mediante rotación o tracción. Son adecuados para pozos con altos diferenciales de presión o grandes variaciones de carga de tubería.
Los empacadores de cemento implican cementar la tubería en su lugar dentro de la carcasa o del orificio abierto.
